Análisis de los penaltis entre Ajax y Panathinaikos: 34 tiros y 24 minutos de espectáculo

Análisis de los penaltis entre Ajax y Panathinaikos: 34 tiros y 24 minutos de espectáculo

Quizás deberíamos haber sabido desde el principio que llevaría tiempo.

El centrocampista argentino del Panathinaikos, Daniel Mancini, intervino para lanzar el primer penalti de la serie contra el Ajax, después de que el equipo griego hubiera marcado el empate en los minutos finales, lo que obligó a disputar el partido de clasificación europea de la Liga el jueves por la noche a los penaltis.

Pero a pesar de que técnicamente «recibió» el penal, bien podría haber desperdiciado el balón por toda la fuerza que puso detrás cuando lo pateó. Un patético penalti que el portero Remko Pasveer, de 40 años, detuvo fácilmente fue la forma más apropiada de iniciar una tanda de penales que estuvo caracterizada por farsa, incompetencia y ocasionales estallidos de excelencia.

En total, hubo 34 sanciones. Esto, probablemente no sea necesario decírselo, es un récord en las competiciones de la UEFA. En total, se marcaron 25 goles, dos fallaron por completo y siete fueron salvados: cinco de Pasveer y dos del portero del Panathinaikos, Bartlomiej Dragowski.

El Ajax, que terminó segundo en los penaltis, tuvo cinco ‘match point’ (los penaltis habrían sellado la victoria) y falló los primeros cuatro antes de salir victorioso.

El delantero Brian Brobbey salió del banquillo del Ajax en la prórroga, tal vez no explícitamente para ejecutar un penalti (quedaban 10 minutos cuando entró), pero ciertamente con una serie de penaltis en mente. Fue uno de los 12 jugadores que tuvieron que lanzar dos penales. Se equivocó en ambos. Además, ambos eran penales potenciales para ganar el juego.

Fallar un penalti en una tanda de penaltis te provocará una profunda vergüenza y vergüenza, pero lo superarás. Equivocarse en dos es el tipo de cosas que podrían perseguirte durante años. Faltando dos ganadores potenciales… bueno, al menos su equipo ganó al final.

Después de ese primer (terrible) penalti de Mancini, los siguientes ocho fueron lanzados con gran habilidad, entre otros, por Steven Bergwijn, Kenneth Taylor (ambos del Ajax) y el ex extremo del Leicester City Tete (del Panathinaikos).

Luego empezó a ponerse raro. Brobbey dio un paso al frente y parecía que se esperaba que se saliera con la suya rápidamente: no es un lanzador de penales habitual, pero solo había fallado uno en su carrera senior y tuvo una tasa de conversión prolífica como jugador de la academia. El público local coreó su nombre, infló las mejillas, disparó con razonable potencia a la derecha del portero… y Dragowski salvó. El aire salió del estadio como si de repente se hubiera convertido en la esclusa de una nave espacial.

¿Es posible fallar «moralmente» un penalti que realmente marcaste? Si es así, eso es lo que hizo el siguiente artillero del equipo griego, el centrocampista holandés Tonny Vilhena. Es un producto juvenil del Feyenoord y pasó ocho temporadas en su primer equipo… lo cual es otra forma de decir que el público del Ajax lo odiaba.

Lanzó un tiro raso a la derecha de Pasveer, y el portero se agachó bien para golpear con más de una mano (¿o brazo, tal vez?)…

…pero el balón se le escapó, por un momento pareció que iba a salir, tanto que los aficionados del Ajax empezaron a celebrar, pero al final pasó por encima de la portería y entró en la esquina contraria.

Vilhena, después de escuchar los pensamientos del público local, decidió devolver algo de dinero silenciando las gradas. ¿Esto volvería a atormentarlo más adelante en el tiroteo? Definitivamente no.

El siguiente en el campo del Ajax fue Jordan Henderson, tal vez para recordarles a todos que todavía juega para ellos. Henderson y los penaltis no son particularmente buenos amigos: es fácil olvidarlo porque Inglaterra ganó, pero falló en la tanda de penaltis de la Copa del Mundo de 2018 contra Colombia, y desde entonces solo ha lanzado un penalti en competición en el tiempo reglamentario para el club o la nación… que También cometió errores con Inglaterra en un amistoso previo a la Eurocopa 2020 contra Rumania. Por suerte, aquí no tuvo problemas y metió el balón por el centro hasta la red.

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Luego, otro error: Nemanja Maksimovic cometió un error para el Panathinaikos, que Pasveer salvó brillantemente. Pero una vez más el Ajax no supo aprovechar la oportunidad, y Bertrand Traoré desvió su disparo alto y desviado, algo bastante difícil de lograr desde 12 metros. Fue después de este penalti que estalló una pelea en el círculo central, ambos equipos se pusieron nerviosos por esta larga serie de tiros penales y el árbitro Chris Kavanagh amonestó a un jugador de cada lado.

El siguiente penalti lo cometió Sverrir Ingason del Panathinaikos, que se fue raso pero demasiado cerca de Pasveer, quien hizo su tercera parada. En ese momento, él y su oponente Dragowski se abrazaron y comenzaron a reírse; sí, ahora se estaba volviendo bastante tonto. Y se volvió aún más tonto cuando el Ajax perdió otra oportunidad de ganar, cuando Dragowski salvó al defensa del Ajax Youri Baas.

Esta fue la serie de penales que nadie parecía particularmente interesado en ganar. En la firma, la expresión del rostro del entrenador del Ajax, Francesco Farioli, sugería que se estaba viendo someterse a una operación a corazón abierto. Su homólogo, Diego Alonso, tenía un aspecto similar.

Sin embargo, los siguientes 14 penaltis fueron excelentes y los porteros apenas tuvieron posibilidades. Tomaron sus propios tiros y anotaron con mínima fanfarria, lo que no hizo más que aumentar la tensión. Al fin y al cabo, 14 penaltis son una tanda y media normal. Los sustitutos y entrenadores del Panathinaikos, con los brazos pegados a la zaga, fueron amonestados por invadir el terreno de juego. En un momento, Farioli se retiró de la línea de fondo y se sentó solo en el banco, con la aorta palpitando a unos dos pies de distancia de él.

Pero luego, otra oportunidad de ganar para el Ajax: el defensa central del Panathinaikos Filip Mladenovic intentó disparar con fuerza, pero el balón estaba demasiado cerca de Pasveer, que detuvo a su izquierda.

La redención se presentó. Tal como lo había hecho antes en la tanda de penaltis, Brobbey avanzó sabiendo que si marcaba, el Ajax avanzaría. Dio un paso adelante, infló de nuevo las mejillas, decidido a no volver a cometer el mismo error: esta vez, no dejaría que Dragowski se acercara ni remotamente.

Y no lo hizo, el problema fue que los únicos que se acercaron fueron las últimas filas del Johan Cruyff Arena. Brobbey lanzó un penalti absoluto de Chris Waddle alto hacia las gradas…

…y luego procedió a desplomarse en el césped…

…boca abajo, incapaz de creer lo que acababa de hacer…

…entregando el clásico momento «puedes ver el momento exacto en que su corazón se parte en dos»…

Pero espera. Aquí viene Vilhena. Recordaréis que el exjugador del Feyenoord había silenciado a los aficionados del Ajax después de (casi) marcar su primer penalti, lo que se puede entender: recibió insultos, marcó y su trabajo por la noche estaba hecho porque no lo hizo. No había manera de que hubiera tirado otro penalti, ¿no?

Oh. Por desgracia para él, se encontró una vez más con el extraordinario Pasveer. El hombre de 40 años no es el portero titular del Ajax, pero aprovechó la oportunidad para impresionar: Vilhena intentó el mismo penalti que el primero, pero esta vez Pasveer puso más cuerpo detrás y detuvo por quinta vez.

“Cinco es mucho, sí”, dijo impasible después del partido, y también dijo que se estaba riendo con el ex mediocampista del Ajax Wesley Sneijder, en la línea de banda trabajando para la televisión holandesa, durante la tanda de penaltis. «Temo un penalti de vez en cuando, pero no creo que suceda a menudo que experimentes algo tan loco».

La última vez que Pasveer detuvo un penalti en competición en el tiempo reglamentario fue en 2021, en la Eredivisie, mientras jugaba con el Vitesse contra el Heerenveen. La última tanda en la que participó fue también con el Vitesse, contra el AVV Swift en la Copa de Holanda (Copa KNVB) en 2017. Aquella noche no salvó a ninguno.


El portero del Ajax, Pasveer, celebra durante la tanda de penales (Nikos Oikonomou/Anadolu vía Getty Images)

«Remko preguntó por qué nunca había habido una foto de un portero manteniendo la portería a cero», dijo Farioli a la AFP, en referencia a las numerosas fotografías de los grandes del Ajax que adornan las paredes del estadio. «Le dije que tal vez debería haber jugado un poco mejor. Pero ahora creo que deberíamos publicar una foto de él de inmediato».

Una vez más, el Ajax tuvo la oportunidad de ganar. Esta vez hicieron algo interesante: mientras que los otros jugadores que habían lanzado un segundo penalti lo hicieron en el mismo orden que en la primera ronda, el Ajax mezcló las cosas enviando al extremo Anton Gaaei para su 17º penalti, en lugar de a Henderson. Se metió bajo en la esquina inferior, Dragowski tomó la dirección equivocada y finalmente, finalmente, finalmente, se acabó.

Desde que Mancini lanzó el primer penalti hasta que Gaaei marcó el gol de la victoria, pasaron 24 minutos y dos segundos. El Ajax ganó 13-12 y se clasificó para los play-offs. Si vencieran al Jagiellonia Bialystok polaco, se clasificarían para la fase de grupos de la Europa League.

No fue la tanda de penaltis más larga de la historia. Ese título todavía pertenece al SC Dimona y al Shimshon Tel Aviv, que lanzaron 56 penales en la semifinal de los play-offs de la tercera división israelí a principios de este año.

Pero desde las paradas de Pasveer hasta los dos errores de Brobbey, pasando por la absoluta desesperación de Farioli, había drama más que suficiente en oferta.

El Ajax se enfrenta al NAC Breda en su segundo partido de la temporada en la Eredivisie este fin de semana. Sospechas que una agradable, tranquila y aburrida victoria por 1-0 podría hacerles algún bien.

(Foto superior: Nikos Oikonomou/Anadolu vía Getty Images)