La defensa central Naomi Girma se robó el espectáculo en Louisville cuando el equipo nacional femenino de Estados Unidos concluyó la ventana internacional con su tercera victoria. Pero la verdadera historia de ese campamento de octubre es la gran cantidad de evaluaciones que manejó la entrenadora Emma Hayes, además de la naturaleza de celebración de la gira del equipo para ganar la medalla de oro olímpica.
“Obtuve lo que quería”, dijo Hayes el miércoles. «Muchos novatos, minutos gestionados para todos los que siguen jugando en la NWSL y la oportunidad de desarrollar algunas cosas que, para nosotros, nos fijamos como objetivos en el campo de entrenamiento».
Hayes respaldó todo lo que ha dicho desde que asumió el cargo en mayo, remontándose a sus primeras apariciones en los medios en Nueva York esta primavera, a saber: La forma del club importa. Aunque sus manos estaban un poco atadas en esta ventana ya que las celebraciones olímpicas significaron que tuvo que convocar a todos los miembros sanos del equipo que irían a los Juegos en Francia en el verano, aprovechó al máximo los lugares que le quedaban en la plantilla. También maximizó la rotación, no sólo en alineaciones iniciales y selecciones de reemplazo, sino también en rosters diarios de 23 jugadores.
Los siete jugadores sin restricciones de la plantilla, incluida una incorporación en la mitad de la cancha, obtuvieron sus primeros minutos en el USWNT.
La defensa del Orlando Pride Emily Sams y el mediocampista del Washington Spirit Hal Hershfelt estuvieron en Francia como suplentes pero no vieron el campo. La delantera del Racing Louisville, Emma Sears, impresionó de inmediato en su debut como la cuarta jugadora en la historia del programa en registrar un gol y hacer su primera aparición. La defensa del Bay FC Alyssa Malonson logró su primera asistencia el miércoles en su debut contra Argentina, sacando para Girma. Eva Gaetino del Paris Saint-Germain, Mandy Haught de los Utah Royals y Yazmeen Ryan del Gotham FC completaron los nuevos muchachos.
3 – Tres diferentes #USWNT Las jugadoras (Eva Gaetino, Mandy Haught y Alyssa Malonson) debutarán con la selección en el mismo partido por primera vez desde que cuatro lo hicieran el 7 de marzo de 2001 contra Italia. Recién llegados. pic.twitter.com/mzv4oVFFUL
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) 30 de octubre de 2024
También ha habido retornos importantes. Alyssa Thompson finalmente anotó su primer gol internacional en su regreso a la selección nacional luego de perderse la plantilla olímpica, y Ashley Sánchez y Hailie Mace obtuvieron minutos contra Argentina.
Es difícil no estar de acuerdo con el enfoque de Hayes sobre la forma del club después de una etapa exitosa, ya que logró todos sus objetivos y logró tres victorias con múltiples goles. Como beneficio adicional, finalmente vio al equipo perder un gol, obligado a remontar contra Islandia en Nashville el domingo. Era la primera vez que el USWNT se quedaba atrás en un partido dirigido por Hayes.
El desafío ahora es comprender cuánto importan realmente estos partidos a largo plazo. Si bien los amistosos han sido divertidos de ver (nadie se quejará siquiera de un aparato ortopédico de Girma), con tanto enfoque en la rotación y la evaluación, se siente más como una de las primeras piezas de un rompecabezas más grande. Un proyecto que no se completará hasta dentro de unos años.
La segunda mitad de 2024 se percibió en general como un período de recuperación y de pensamiento amplio a nivel de equipo senior.
Si bien en la próxima y última ventana del año, entre finales de noviembre y principios de diciembre, dos oponentes europeos de alto perfil estarán ausentes, los amistosos contra Inglaterra y Holanda probablemente serán la excepción en este período. Los oponentes de alto perfil significan mucho en juego, pero es justo esperar que Hayes vuelva a utilizar toda la profundidad de su plantilla con miras a la evaluación y el desarrollo.
¡Nuestro último partido en casa del año no decepcionó! ⚡
¡Un estadio lleno, tres debuts con selecciones y dos goles de la extraordinaria central Naomi Girma! #USWNT incógnita @JimBeam pic.twitter.com/ab7bcLUX8u
— Equipo nacional de fútbol femenino de Estados Unidos (@USWNT) 31 de octubre de 2024
Hayes ya ha demostrado que no le teme a los grandes momentos y ha priorizado el uso de la profundidad de su plantilla para llevar a Jaedyn Shaw, Croix Bethune y otros a su primer torneo importante este verano. Si bien el once inicial contra Inglaterra el 30 de noviembre será sin duda lo más fuerte posible, Hayes tiene otra oportunidad de garantizar que los jugadores que serán cruciales para el éxito del equipo dos o tres años después también experimenten el ambiente del estadio de Wembley.
La verdadera señal de lo que vendrá será el Futures Camp de enero, que Hayes ha prometido realizar junto con el campamento completo del equipo senior en Los Ángeles. El USWNT no ha organizado un campamento de identificación y talentos desde 2019, poco después de que Vlatko Andonovski se hiciera cargo del equipo, pero fue el único que tuvo lugar durante sus cuatro años en el cargo.
Hayes ha prometido lanzar una amplia red, especialmente después de las semifinales de los equipos sub-20 y sub-17 en sus respectivas Copas del Mundo de este año. Pero a pesar de toda la angustia de los últimos años por el cambio generacional, el camino finalmente ha quedado completamente despejado.
Los Juegos Olímpicos fueron el gesto simbólico más obvio del fin de una era del USWNT, con Alex Morgan no incluido en la lista. Fue la sorpresiva desaparición de una jugadora generacional, pero también fue un testimonio del equipo que ayudó a construir.
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Alex Morgan diseñó su propia salida del USWNT preparando a la próxima generación para el éxito
Hay más opciones que nunca en cada ubicación. Formar parte del plantel estadounidense parece más difícil que en el pasado, pero hacerlo también está más claramente ligado a la forma y, por lo tanto, es más transparente que nunca. Hayes finalmente ha enterrado realmente esa línea de «cirugía de emergencia» que vino con el equipo y lo llevó al oro olímpico y, como prometió, el trabajo más amplio ya está en marcha.
Estos tres partidos fueron un buen comienzo, pero todavía eran sólo el comienzo.
Los primeros 270 minutos del ciclo previo a la Copa del Mundo de 2027 en Brasil y a los Juegos Olímpicos en casa en Los Ángeles un año después ya están en el bolso. Todavía hay mucho más por venir.
(Foto superior: Scott Wachter/Imagn Images)
