Cuando Meta introdujo el año pasado una opción de suscripción que permitiría a los usuarios de la Unión Europea pagar por una experiencia sin publicidad en Instagram y Facebook, el objetivo era resolver los problemas regulatorios que enfrentaba la empresa en la región.
En cambio, el plan creó nuevos dolores de cabeza legales.
El lunes, los reguladores de la Unión Europea dijeron que la suscripción de Meta, que cuesta hasta 12,99 euros al mes, equivalía a un esquema de «pago o suscripción voluntaria» que requería que los usuarios eligieran entre pagar una tarifa o la entrega de más datos personales a Meta para ser utilizado para publicidad dirigida. .
Meta introdujo la suscripción el año pasado como una forma de abordar el escrutinio regulatorio y legal de su modelo de negocio basado en publicidad. Lo más preocupante fue la combinación de datos que la empresa recopiló sobre los usuarios en sus diversas plataformas, incluidas Facebook, Instagram y WhatsApp, junto con información extraída de otros sitios web y aplicaciones.
Meta argumentó que al ofrecer una suscripción, los usuarios tenían una alternativa justa.
Pero los reguladores dijeron el lunes que el sistema no era una opción en absoluto, lo que obligó a los usuarios a pagar por la privacidad. Las autoridades dijeron que la política de Meta viola la Ley de Mercados Digitales, una nueva ley destinada a controlar el poder de las mayores empresas de tecnología.
La ley, conocida como DMA, tiene como objetivo impedir que las grandes empresas tecnológicas utilicen su tamaño para obligar a los usuarios a aceptar términos de servicio que de otro modo rechazarían, incluida la recopilación de datos personales. La preocupación era que plataformas como Instagram y Facebook fueran tan utilizadas que las personas se vieran obligadas a elegir entre proporcionar sus datos o no registrarse en absoluto.
Los reguladores dijeron que la ley exige que las empresas permitan a los usuarios elegir que no se recopilen sus datos personales, y al mismo tiempo obtener una alternativa al servicio «menos personalizada pero equivalente».
«El modelo de negocio de Meta ‘pagar o aceptar’ viola la DMA», dijo Thierry Breton, el comisario europeo que ayudó a redactar la ley. «La DMA está ahí para devolver a los usuarios el poder de decidir cómo se utilizan sus datos y garantizar que las empresas innovadoras puedan competir en igualdad de condiciones con los gigantes tecnológicos por el acceso a los datos».
En un comunicado, Meta dijo que el servicio de suscripción cumple con la Ley de Mercados Digitales y que trabajará con los reguladores europeos para resolver la investigación.
La semana pasada, Nick Clegg, presidente de Meta, dijo que Europa se estaba quedando atrás económicamente debido a una regulación excesiva. «La complejidad regulatoria europea y el mosaico de leyes en los diferentes estados miembros a menudo hacen que las empresas duden a la hora de lanzar nuevos productos aquí», afirmó.
El anuncio del lunes es sólo un paso en un proceso más largo. La Comisión Europea, el poder ejecutivo del bloque de 27 naciones, tiene hasta marzo para completar su investigación. De ser declarado culpable, Meta podría enfrentar multas de hasta el 10% de sus ingresos globales y hasta el 20% si repite.
Meta es la segunda empresa que se enfrenta a cargos en virtud de la Ley de Mercados Digitales. La semana pasada, la comisión presentó cargos contra Apple por prácticas comerciales desleales relacionadas con la App Store.