La triste realidad de seguir un pececillo de la Champions: «Estamos en otro planeta»

La triste realidad de seguir un pececillo de la Champions: «Estamos en otro planeta»

La Liga de Campeones: donde los sueños se hacen realidad, las fantasías se hacen realidad y nacen leyendas. O algo así.

A menos que seas el Dinamo Zagreb, el Red Bull Salzburg, el Celtic, el Estrella Roja de Belgrado, el Slovan Bratislava o el Young Boys, en cuyo caso la Liga de Campeones es donde prevalecen los miedos, las pesadillas se hacen realidad y las carreras se arruinan.

Está bien, tal vez no Eso malo, pero se puede perdonar a los aficionados de los clubes mencionados anteriormente por su aprensión cuando suene el himno de la UEFA en la tercera jornada esta noche (martes) y mañana.

Se trata de equipos acostumbrados a dominar sus respectivas ligas nacionales, ganando el 60% o el 70% de sus partidos ligueros año tras año (hasta el 84% la temporada pasada para el Estrella Roja) para conquistar título tras título.

En las últimas siete temporadas nacionales, Dinamo, Salzburgo, Celtic, Estrella Roja, Slovan y Young Boys han ganado 38 títulos de liga combinados, de un total de 42. El Dinamo ha ganado todos los campeonatos croatas y el Estrella Roja hizo lo mismo en La Serbia. y los demás han ganado seis de los siete partidos disponibles.

Son superiores en sus países de origen casi hasta el aburrimiento. Sin embargo, combinando las dos primeras rondas de los partidos de la Liga de Campeones esta temporada, los seis equipos anotaron 12 goles y concedieron la impresionante cifra de 49. Esa es una diferencia de goles combinada de -37 en 12 juegos.

Convertir la felicidad nacional en éxito europeo no es fácil, especialmente cuando su presupuesto es una fracción del poder adquisitivo disponible en Manchester City, Real Madrid o Bayern Munich.

Según el sitio web de transferencias Transfermarkt, Slovan ha gastado un total de £2,6 millones ($3,4 millones) en nuevos fichajes durante las últimas tres temporadas y su equipo vale un total estimado de £24 millones. La misma fuente indica que el City ha gastado £365 millones en los últimos tres años (lo que, para ser honesto, parece bastante frugal para ellos) y el valor de su equipo se estima en poco más de £1 mil millones. Así, el City ha gastado alrededor de 139 veces más que el Slovan desde 2022 y su equipo vale 43 veces más.

Cuando los equipos se enfrentaron hace tres semanas en la segunda jornada, las probabilidades de que el Slovan ganara en casa eran de 40/1. Puede que tengan el monopolio del título eslovaco, pero con un presupuesto similar al de un club de la League One, la tercera división del fútbol inglés, como era de esperar, no podrían competir con el City.

«Soñábamos que, algún día, el mejor equipo del mundo, o uno de los mejores, vendría (aquí)», dijo a los periodistas el entrenador del Slovan, Vladimir Weiss, antes del partido. La realidad, sin embargo, fue menos romántica: el City realizó 28 tiros, anotó cuatro goles, disparó tres al palo y registró una calificación de goles esperados (xG) de 3,8. Slovan tuvo el 24% de la posesión del balón y no disparó a puerta.

“La verdad es que fue tal y como esperábamos”, afirma Tomas, un aficionado del Slovan que asistió al partido. Atlético. “El Slovan no juega en la Liga de Campeones desde hace 32 años (no logró pasar la ronda de clasificación en 11 ocasiones), por lo que es un gran éxito estar allí.

“Cuando vencimos al Midtjylland (campeón danés) para clasificarnos (después de superar tres partidos anteriores en una temporada que comenzó cuatro días antes del final de la temporada pasada con la final de la Eurocopa 2024 el 14 de julio), fue uno de los mejores resultados de los últimos pocos años y para nosotros fue como una final europea.

“Luego nos enfrentamos al Manchester City, al Bayern de Múnich, al Milán y al Atlético de Madrid (entre sus ocho partidos de fase liguera). Estos son juegos que no hemos jugado en muchos, muchos años, así que aunque probablemente perdamos, sigue siendo un gran premio. La derrota del Celtic (el Slovan perdió 5-1 en Glasgow en la primera jornada) no fue agradable, pero incluso un club como el Celtic tiene mucho más dinero que nosotros.

“Tenemos al Dinamo (Zagreb) en casa (el 5 de noviembre), un partido que podemos empatar o ganar, pero sobre todo quiero que los ocho partidos sean una lección para los jugadores y propietarios, y para que ganemos dinero con los televisores. y estadios llenos de gasto para mejorar el equipo».

Hay una clara vibra de «feliz de estar allí» por parte del Slovan, pero eso no se aplica a todos los «pececillos» de la Liga de Campeones.

El Salzburgo, que competirá en el renovado Mundial de Clubes en Estados Unidos el próximo verano gracias a su consistente clasificación en la fase de grupos de la Liga de Campeones en los últimos años, se está adaptando a la vida con un nuevo entrenador: el veterano asistente Pep Lijnders del Liverpool de Jurgen Klopp. y probablemente se les consideró un caballo oscuro al entrar en la fase del campeonato.

En cambio, cayeron cómodamente por 3-0 ante el Sparta de Praga y luego sorprendentemente derrotados por 4-0 en casa ante el recién llegado francés Brest. Al inicio de la temporada son cuartos en la Bundesliga austriaca, a seis puntos del líder Sturm Graz, pero tienen dos partidos menos.


Pep Lijnders agradece a los aficionados del Salzburgo tras la derrota en Praga (Michal Cizek/AFP vía Getty Images)

«No quiero poner excusas, asumo toda la responsabilidad», dijo Lijnders en una rueda de prensa tras la derrota en Brest. “Este grupo tiene suficiente calidad para que eso no suceda. Esto me preocupa un poco.

“Esperábamos un comienzo completamente diferente en la Liga de Campeones, especialmente teniendo en cuenta la clasificación (venciendo al FC Twente, 5-4 en el global, y al Dinamo de Kiev, 3-1). Estoy cansado de que la gente nos llame equipo joven. No hay excusas, tenemos calidad suficiente para ganar partidos de fútbol en la liga de Campeones».

Incluso el Young Boys, cuya Superliga suiza tiene un nivel similar al de la Bundesliga austriaca, habría esperado algo mejor que mantenerse en la clasificación de la Liga de Campeones de 32 equipos después de dos derrotas (3-0 en casa contra el Aston Villa, 5-0 en Barcelona).

Al igual que el Salzburgo, el club de Berna se enfrenta a problemas internos y ha despedido al entrenador Patrick Rahmen, que fue nombrado en verano, una semana después de la derrota ante el Barcelona. Ocupan el décimo lugar en un campeonato nacional de 12 equipos. El miércoles le espera la visita del Inter, campeón de la Serie A y tres veces ganador de la Copa de Europa/Liga de Campeones.

El Dinamo también renunció a su entrenador después de sufrir una de las derrotas más duras en la historia de la Liga de Campeones, perdiendo 9-2 ante el Bayern el mes pasado. Sergej Jakirovic había llevado al Dinamo a un doblete de liga y copa croata en 2023-24, pero la derrota del Bayern se consideró inaceptable y se marchó dos días después de mutuo acuerdo.


La dura realidad de la lucha europea del Dinamo Zagreb queda al descubierto en el marcador del Bayern de Múnich (Sebastian Widmann/Getty Images)

El empate 2-2 en casa contra el Mónaco en la segunda jornada, bajo las órdenes del nuevo entrenador Nenad Bjelica, sugiere que se tomó la decisión correcta. ¿El siguiente paso? El miércoles visita a Lijnders y Salzburgo.

Y luego está el Celta. A diferencia de muchos de los equipos mencionados anteriormente, el club escocés es campeón de la Liga de Campeones y ha logrado logros increíbles a lo largo de los años, venciendo al Barcelona, ​​​​la Juventus, el Manchester United y el AC Milan (y en 1967 ganaron la competencia). Pero cada una de estas victorias se produjo en Celtic Park, donde, respaldadas por una de las atmósferas más ruidosas del fútbol europeo, pueden ser el juego de cualquiera.

Fuera de casa es una historia completamente diferente. La competición de esta temporada ha visto al Celtic en Europa en un microcosmos, venciendo al Slovan 5-1 en casa y luego humillado 7-1 por el Borussia Dortmund en Alemania, donde concedieron cinco goles antes del descanso (la primera vez que un club británico lo hizo). en una importante competición europea desde 1997-98. Fue su derrota número 31 en 37 partidos fuera de casa en la fase de grupos/fase de liga de la Liga de Campeones, y en esos 37 encajaron la impresionante cifra de 100 goles.

Sin embargo, el técnico Brendan Rodgers no se arrepintió al no cambiar el enfoque del equipo para ese partido de Dortmund, a pesar de las críticas familiares de su primera etapa en el Celtic, cuando su equipo perdió 7-0 ante el Barcelona en el Camp Nou y 7-1 en el Paris Saint-Germain. o 6-0 ante el Atlético de Madrid en su segunda etapa la temporada pasada.

«Jugamos de una manera que nos permite dominar a nivel nacional», dijo Rodgers. “Sabemos que a veces nos resultará difícil hacerlo, pero aún tenemos que demostrar nuestra habilidad con el balón. ¿Nos sentamos, acampamos y esperamos? No, no lo haremos.»

Los seguidores del Celtic que pagaron miles de libras para viajar por todo el continente y ver a su equipo ganar solo dos de los 37 partidos fuera de casa de la Liga de Campeones (venciendo al Spartak de Moscú en 2012-13 y al Anderlecht de Bélgica en 2017-18) podrían ver las cosas de otra manera. Si bien nadie podría acusar a los fanáticos del Celtic de no aprovechar al máximo sus viajes al extranjero, si alguien asistió a los 37 partidos, habrá viajado más de 70.000 millas (es decir, casi tres veces alrededor del mundo) para ver dos victorias.

«No he hecho muchos, pero nunca nos he visto ganar en el extranjero – afirma Alasdair, abonado del Celtic – Atlético. “Siempre hay un buen ambiente en el camino y nadie da por sentado que tenemos el privilegio de visitar grandes ciudades y estadios, pero es bastante desmoralizador.


Los aficionados del Celtic disfrutan de los partidos europeos fuera de casa, hasta que empieza el fútbol (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)

“Tal vez haya una expectativa poco realista en el club de que deberíamos hacerlo mejor, pero dados nuestros recursos en comparación con la Premier League y los grandes clubes españoles, alemanes e italianos, estamos en un planeta diferente. Descubriremos que el nuevo formato sólo distorsiona aún más el desequilibrio”.

Estamos trabajando con un tamaño de muestra increíblemente pequeño después de dos rondas, pero los primeros resultados en la “fase de campeonato” ampliada a 36 equipos sugieren que la balanza se está inclinando aún más. Vimos resultados de 9-2, 7-1, 5-0 y 5-1, más cuatro 4-0. Después de 36 partidos, esta está demostrando ser una de las ediciones más goleadoras de la Liga de Campeones, con 3,19 goles por partido, cerca de la cifra más alta jamás registrada (3,24 en 2019-20).

Fue la temporada de Liga de Campeones más unilateral hasta el momento, con un margen de victoria promedio de 2,57 goles, muy por encima del siguiente máximo de 2,37 de la temporada 1993-94.

Al ampliar la competición, la calidad se diluirá, mientras que esta primera fase más amplia podría prestarse a que los equipos jueguen de forma más expansiva, dado que es probable que sólo necesiten unos 10 puntos en sus ocho partidos para al menos llegar a los play-offs eliminatorios. donde estarán en juego los lugares para los octavos de final.

A medida que los ricos se hacen más ricos y aumenta el desequilibrio financiero en toda Europa, se espera lo mismo. Y es de esperar que los fanáticos de los relativos pececillos de la Liga de Campeones teman en lugar de disfrutar sus aventuras continentales.

(Foto superior: Getty Images)