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CIUDAD DE MÉXICO — Carlos Sainz se subió al techo de su Ferrari rojo brillante, abrió los brazos antes de levantar los puños en el aire.
Las emociones eran evidentes. El español arrancó el Gran Premio de la Ciudad de México desde la pole y, aunque perdió el liderato ante Max Verstappen, Sainz recuperó el primer lugar y armó una de las carreras más fuertes de su carrera en la Fórmula 1. Su ingeniero de pista, Ricciardo Adami, calificó la actuación del domingo. una clase magistral» al final de la carrera vía radio.
Sainz es el primer piloto que gana el GP de Ciudad de México desde la pole en ocho años y el primer piloto de Ferrari en ganar la carrera desde 1990, cuando Alain Prost logró la hazaña. Esta temporada es la primera vez que Sainz gana múltiples Grandes Premios: primero en Australia 16 días después de la cirugía y ahora aquí en México.
Ferrari no era lo suficientemente bueno para estar en la lucha por el título de constructores antes de las vacaciones de verano, pero sus recientes mejoras han ayudado a llevar al equipo con sede en Maranello al segundo lugar en la clasificación cuando faltan cuatro carreras. Es justo decir que Ferrari podría volver a la carga en 2025 si las cosas siguen como están.
Pero será sin Sainz.
«Honestamente, realmente lo quería: lo necesitaba para mí, quería hacerlo», dijo Sainz. “He estado diciendo durante algún tiempo que quería otra victoria antes de dejar Ferrari, y lograrlo aquí frente a esta gran multitud es increíble.
“Ahora quedan cuatro carreras, quiero divertirme lo más posible y si viene otra, lo intentaré”.
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Cómo se desarrolló la victoria
Sainz tuvo que trabajar para conseguir su segunda victoria de la temporada.
Verstappen tomó la delantera después de que la parrilla entrara en la curva 1, aunque eso no fue sorprendente. El Autódromo Hermanos Rodríguez es una pista de poco agarre y, como señaló el piloto de Ferrari, Red Bull suele empezar bien en estos circuitos. Verstappen se mantuvo dentro de Sainz en la curva 1, y aunque Sainz dijo que frenó lo más tarde posible, Verstappen hizo lo mismo. Esto dejó a Sainz “sin espacio para entrar en la curva 2”. Verstappen emergió liderando la carrera.
Debido a la colisión temprana entre Alex Albon y Yuki Tsunoda, la parrilla se detuvo detrás del coche de seguridad durante varias vueltas. Verstappen reinició, pero Sainz permaneció en los espejos retrovisores, sin dejar que el Red Bull se perdiera demasiado de vista. Hizo su movimiento en la novena vuelta.
“Con Max hay que tener determinación. Hay que ser decisivo”, dijo Sainz. “Si no es así, nunca lo superarás. Y en ese caso, creo que lo tomé un poco por sorpresa y podría haberlo hecho”.
Con la ayuda del DRS y un remolque, Sainz superó al holandés para volver a asegurarse una ventaja que el español nunca abandonó. Inicialmente, el piloto de Ferrari parecía demasiado atrás para hacer el movimiento, pero en los últimos 100 metros, Sainz dijo: “Sentí que tenía un buen impulso y me sentí muy seguro al frenar en la curva 1 este fin de semana. El coche me dio la confianza para frenar tarde allí, lo intenté y sucedió. Además, esta mentalidad de saber que tenía un poco menos que perder en esa pelea y que podía ser agresivo y enviar uno”.
Lo describió como un momento de “alta tensión” porque detrás de él se desarrolló una batalla caótica entre Verstappen y Lando Norris. El resultado fue que el piloto de Red Bull recibió dos penalizaciones de 10 segundos, cumplidas en la primera parada en boxes.
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Una vez que Sainz retomó el liderato, quedaban unas 60 vueltas. Mucha acción tuvo lugar durante la carrera, como Liam Lawson luchando contra Sergio Pérez o Norris persiguiendo a Charles Leclerc en las últimas vueltas. Frente a todos, la carrera parecía transcurrir sin problemas para Sainz, aparte del informe de un fallo de encendido. Dijo que se trató de un «incidente aislado».
“El único fallo de encendido que tuve en toda la carrera fue al salir de la curva 3. Al aterrizar después de la acera, hice un cambio un poco corto y me provocó un fallo de encendido, lo cual fue un poco aterrador, pero los tuvimos durante el fin de semana y «Sabemos que se debe a la altitud y al mapeo», dijo Sainz. «Pero una vez que estuve en cabeza, confié en mi ritmo, en mi gestión, y supe que este fin de semana sería muy rápido, y sabía que tenía que hacerlo». Hice todo lo que había planeado y la victoria fue posible».
Sainz retomó el liderato de manos de Verstappen con una audaz embestida en la curva 1. (Mark Thompson/Getty Images)
Alrededor de la vuelta 49, Sainz también declaró por radio que sentía que Ferrari estaba presionando demasiado. Era un 1-2 para el Cavallino Rampante en ese momento, y Leclerc no se quedó atrás. El piloto monegasco, sin embargo, perdió la segunda plaza en un duelo con Norris. Perdió la zaga y estuvo a punto de chocar contra las barreras, salvándose en el último momento.
Puede que al final no haya sido un 1-2 de Ferrari; sin embargo, el primer y tercer puesto, además de la vuelta rápida de Leclerc, fueron suficientes para colocar al equipo por delante de Red Bull en la clasificación: una ventaja de 25 puntos para ser precisos.
‘La despedida perfecta’
Sainz admitió que derramó una lágrima mientras sonaba el himno nacional de España durante las celebraciones en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
Justo debajo del podio quedaron sus padres, Carlos Sainz Sr. y Reyes Vázquez de Castro, y su pareja, Rebecca Donaldson. Sus mejores amigos también asistieron al fin de semana de la carrera y todos los presentes hicieron que este momento fuera aún más dulce.
“Es uno de los mejores momentos de mi carrera. «Mi madre nunca había estado en una carrera que gané conmigo, y el hecho de que ella viniera aquí este fin de semana, realmente quería ganar una carrera delante de ella», dijo Sainz. «Más allá de eso, la forma en que hizo toda El fin de semana fue simplemente perfecto.
“Perder al principio y luego tener que pelear con Max hizo que todo fuera un poco más complicado. Probablemente lo hace aún más sabroso porque tuve que trabajar duro para conseguirlo.
Sainz celebró con su padre, familiares y amigos tras la carrera. (Jared C. Tilton/Getty Images)
Ha sido un año largo, no sólo para Ferrari sino también para Sainz. En febrero se supo que Lewis Hamilton se uniría al equipo en 2025, dejando al jugador de 30 años sin asiento a pesar de ser competitivo entre los mejores equipos. Recién a finales de julio se anunció que Sainz pasaría a Williams Racing la próxima temporada, un equipo que busca reconstruirse.
Mientras tanto, Ferrari comenzó la temporada de manera competitiva antes de caer en un período de desarrollo difícil que los vio relegados detrás de McLaren y Mercedes durante las vacaciones de verano. Trajo mejoras en Monza y Leclerc ganó, pero el tiempo dirá si fue un verdadero paso adelante. Esa confirmación llegó en Austin cuando Ferrari obtuvo 1-2 y Leclerc ganó su tercer Gran Premio de la temporada.
Leclerc afirmó que el campeonato de constructores era «realmente posible». Ferrari está 29 puntos detrás de McLaren, que lidera la clasificación con 566 puntos. Pero como señaló Sainz, el equipo tendrá que ser consistente. Ganar el campeonato de constructores por primera vez desde 2008 sería la despedida perfecta para Sainz.
«Creo que habría sido bastante fácil para mí perder algo de motivación y empuje para lograrlo, pero esas tres semanas de descanso (después de Singapur) me sirvieron bien», dijo Sainz. “Pude encontrar algo de la determinación y el empuje que necesitaba para estas últimas cinco o seis carreras de la temporada. Y pude ponerme en una posición para mejorar mi conducción, mi confianza en el coche, para, en primer lugar, ganar en Austin, algo que no pude lograr; Charles hizo un gran trabajo. allí, y ponerme en posición de ganar aquí y en este solo quería asegurarme de que no se me escapara de las manos.
«No ha sido un año fácil, pero estoy orgulloso de la forma en que he logrado mantenerme y obviamente estoy tratando de ayudar al equipo lo más posible para ganar estos constructores porque sería la despedida perfecta». para mí.»
(Foto superior: Jared C. Tilton/Getty Images)