:max_bytes(150000):strip_icc()/googlelomasbuscado2024-473c94dae1cb4192bab299dab08d16af.jpg "Un año de eventos destacados")
Desde 2020, cuando el Congreso ordenó la simplificación del sistema de ayuda financiera federal, el Departamento de Educación de EE. UU. se ha enfrentado a la compleja tarea de realizar cambios en la siempre importante fórmula para determinar quién recibe qué.
Las subvenciones y los préstamos dependen de los aportes y resultados del temido formulario FAFSA, que normalmente está disponible el 1 de octubre. Se suponía que el nuevo formulario debutaría en 2023, pero el departamento lo eliminó mucho después de octubre, noviembre y diciembre. .
El gobierno prometió abrir las puertas digitales para finales de diciembre. Mi hijo mayor irá a la universidad este otoño, así que pasé el domingo por la tarde y la noche intentando acceder al sitio y completar el formulario.
La finalización resultó difícil de alcanzar. Esto es lo que pasó.
Comencé alrededor de las 2 de la tarde y el sitio web FAFSA (abreviatura de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes) me saludó siniestramente: “El formulario FAFSA está disponible periódicamente mientras monitoreamos el rendimiento del sitio y actualizamos el formulario para brindarle una mejor experiencia”.
No estaba disponible en ese momento, ni en el horario de las 3, 4, 5, 6 o 7 pm. Comencé a documentar mi búsqueda en Threads.
Casualmente (o no), recibí un correo electrónico de la nada durante las 6 pm de Johanny Adames, secretaria de prensa del departamento, declarando preventivamente nuestra comunicación extraoficial. (Eso es una negociación, no un dictado, en mi libro de reglas de periodismo).
Pero el mensaje simplemente me señaló un anuncio público del departamento, que señalaba que la disponibilidad prometida de FAFSA en diciembre era en realidad un «lanzamiento suave» en el que el formulario estaría disponible durante «períodos de tiempo durante los próximos días». No obstante, la declaración incluía lo siguiente: “Los estudiantes y las familias podrán completar y enviar el formulario FAFSA 2024-25 en línea antes del 31 de diciembre”.
Eso me pareció una promesa, o al menos un desafío, así que seguí adelante. A las 8 pm, un usuario de Threads llamado «jkvaal» comenzó a seguirme. ¿Fue James Kvaal, el subsecretario del Departamento de Educación que supervisa la educación superior? No estaba tratando de arruinar la velada de nadie excepto quizás la mía. (Mi familia estuvo en otro lugar hasta más tarde y mi hijo de 18 años me ayudó de forma remota).
Luego, también en la hora de las 20 horas, ¡éxito! El sitio se abrió y logré responder varias preguntas en la sección «Circunstancias personales», que es la primera de cinco secciones que en conjunto podrían contener tan solo 18 consultas, en comparación con las 100 o más en versiones anteriores del formulario. .
El diseño del sitio estaba limpio. La interfaz de usuario era razonablemente amigable. Pero las cosas no siempre estuvieron claras. En un momento, el sitio me decía que tanto mi hija como yo ya habíamos comenzado los formularios cuando en realidad ninguno de los dos lo había hecho, al menos hasta donde yo sabía.
Al final seguí adelante, pero no llegué mucho más lejos. No había forma, a través del inicio de sesión de mi hija, de enviarme el correo electrónico que me permitiría otorgar permiso al Servicio de Impuestos Internos para insertar datos de ingresos en el formulario. Bueno, había una manera, pero el botón de correo electrónico no funcionó.
¿El formulario guardó nuestros datos? Se suponía que sí, pero no podía estar seguro. Había indicios de que la Administración del Seguro Social estaba revisando su historial de ingresos, así que eso no es nada. Una vez que cerré la sesión e intenté iniciar sesión nuevamente para solucionar el problema del correo electrónico a tu papá, todo el sitio volvió a no estar disponible.
El Departamento de Educación no respondió a una solicitud de comentarios.
No fue necesario que yo, ni nadie, intentara completar el formulario tan pronto como el sitio estuvo disponible. Si necesita completar una FAFSA este año, el departamento ni siquiera enviará su información a las universidades hasta «más adelante en enero». Dicho esto, a los administradores de ayuda financiera universitaria les gustaría tener la información lo antes posible.
El departamento se enfrenta aquí a una enorme tarea. Siento toda mi simpatía por los empleados del gobierno que necesitan mejorar un sitio web que probablemente más de 15 millones de personas van a utilizar en los próximos meses. El personal del departamento probablemente trabajó durante la Navidad y me quito el sombrero ante ellos.
Dicho esto, desearía que hubieran esperado un año más y hubieran solucionado esto a finales del verano, para que todos pudieran tener un ciclo académico completo para acostumbrarse a la nueva forma y fórmulas para determinar la ayuda. Es demasiado tarde para eso, por desgracia, así que seguiré lanzándome a esto como si fuera Ticketmaster y las entradas de Beyoncé estuvieran en juego. Afortunadamente, los fondos federales para préstamos estudiantiles no se agotan, y mucho menos tan rápido como desaparecen los asientos en los estadios.
