Este artículo es parte del “Más allá de la pista”, una inmersión en la escena circundante, el glamour y la cultura que caracterizan a un Gran Premio.
La remontada de Max Verstappen desde el puesto 17 de la parrilla para ganar el Gran Premio de Sao Paulo del domingo será recordada como una de las victorias más importantes de su carrera en la Fórmula 1.
No solo estuvo 10 carreras consecutivas sin ganar (prácticamente toda una vida para los estándares de Verstappen), sino que, aunque Lando Norris se deslizó de la pole position para terminar solo sexto, la victoria también puso a Verstappen a punto de llevarse su cuarto campeonato mundial.
Fue un gran cambio de poder, frustrando las esperanzas de que Norris pudiera mantener viva la carrera por el título hasta la final en Abu Dhabi. Y ahora, Verstappen podría coronarse campeón en el Gran Premio de Las Vegas el próximo 23 de noviembre.
La primera carrera del año pasado en el famoso Strip de Las Vegas fue un hito para la F1. El deporte ha gastado más de 500 millones de dólares para que el evento se lleve a cabo, incluido un nuevo edificio de paddock permanente que servirá como sede en los Estados Unidos, además de actuar como promotor para organizar el Gran Premio. El circuito se aseguró de incorporar la famosa Franja y la Esfera, creando un evento visual espectacular contra el cielo nocturno.
A pesar de un comienzo difícil del fin de semana de carreras con la cancelación de los primeros entrenamientos libres y la frustración con el calendario, Las Vegas fue una de las mejores carreras de la temporada, con una lucha abierta por el liderato que continuó hasta las últimas vueltas y elogios de Universal. para el circuito de alta velocidad.
Verstappen, uno de los primeros críticos de la carrera porque era «99% espectáculo y 1% evento deportivo», cantó «Viva Las Vegas» en la radio después de cruzar la línea de meta. Incluso él había aceptado el espectáculo de que había redoblado su esfuerzo por ser sincero. Las Vegas.
Si bien hay planes para atenuar algunas demandas de los pilotos fuera de la pista y centrarse más en la comunidad local, el marco actual del campeonato significa que Las Vegas tiene la oportunidad de asegurar su lugar en la historia de la F1.
A diferencia del año pasado, cuando Verstappen consiguió el título cuatro carreras antes en Qatar, Las Vegas ahora debe considerar cómo prepararse para la coronación de Verstappen como cuatro veces campeón del mundo.
Y los organizadores probablemente lo convertirían en una celebración del campeonato inolvidable.
Max Verstappen saluda a los fanáticos antes del GP de Las Vegas de 2023 (Mark Thompson/Getty Images)
Cómo Verstappen puede ganar el campeonato en Las Vegas
Hay un escenario simple para que Verstappen se asegure el campeonato en Las Vegas: vencer a Norris en la carrera del sábado por la noche.
Verstappen tiene una ventaja de 62 puntos, de los cuales 86 aún están disponibles en el campeonato de pilotos. Si tiene una ventaja de 60 puntos sobre Norris al final del fin de semana del Gran Premio de Las Vegas, la carrera por el título habrá terminado.
Norris, el piloto en forma antes del difícil domingo en Brasil, puede continuar el campeonato en Qatar la semana siguiente si gana en Las Vegas. Terminar segundo o tercero también evitaría perder el título, siempre y cuando Verstappen termine detrás y no obtenga el punto de bonificación por vuelta más rápida. Si Norris terminara entre el cuarto y el séptimo, necesitaría cruzar la línea de meta dos puestos por delante de Verstappen para continuar en el campeonato.
El resultado de los cambios de posición es que Norris necesita superar a Verstappen por tres puntos para llevar las cosas a Qatar.
Si Norris puede lograr el mismo tipo de actuación dominante que tuvo en Singapur (la carrera más reciente de F1 en ruta, donde ganó por 20 segundos), entonces pondría en hielo los planes para la celebración del campeonato en Las Vegas. Verstappen afrontaría la perspectiva de hacerse con el título en Qatar por segundo año consecutivo.
Pero un equipo a seguir en Las Vegas es Ferrari. Charles Leclerc llevó al equipo al primer lugar en el Gran Premio de Estados Unidos del mes pasado, antes de que su compañero Carlos Sainz dominara en México camino a la victoria. El trazado de la pista de Las Vegas, con algunas curvas cerradas y técnicas, debería adaptarse a los puntos fuertes de Ferrari de forma similar al circuito de México. Leclerc consiguió la pole position el año pasado en Las Vegas y estuvo en la lucha por la victoria hasta los últimos compases, logrando finalmente adelantar en la última vuelta a Sergio Pérez para hacerse con el segundo puesto.
La forma de Ferrari y las recientes dificultades de Red Bull en seco significan que Verstappen se llevará el título en Las Vegas. Después de la carrera en Brasil, donde el tiempo lluvioso ciertamente ayudó a su situación, Verstappen parecía más optimista que últimamente sobre el desempeño del equipo.
“Estoy seguro de que en las últimas tres carreras podremos volver a luchar y, sobre todo, en la carrera seremos más competitivos”, afirmó.
Un escenario de ensueño para Las Vegas
A cualquier Gran Premio le encantaría tener el estatus de carrera ganadora de campeonato. Pero la idea de que Verstappen se lleve el campeonato en Las Vegas entusiasmará a muchos dentro de la F1.
A pesar de las críticas de los grupos locales por las molestias causadas por el inicio de la carrera y la frustración entre algunos aficionados por el precio de la participación, el Gran Premio inaugural de Las Vegas del año pasado fue un gran éxito comercial tanto para la F1 como para la ciudad.
Un estudio realizado por el condado de Clark informó un impacto económico estimado de $1.5 mil millones, más de la mitad del cual fue impulsado por el gasto de los visitantes. Desde una perspectiva cultural más amplia, un horario de máxima audiencia el sábado por la noche, a partir de las 10 p. m., hora del Pacífico, colocó a la F1 en primer lugar entre las principales propiedades deportivas de Las Vegas y contó con una atracción de celebridades que llevó la carrera más allá de sus ámbitos habituales de cobertura.
Una vista general de los fuegos artificiales tras el Gran Premio de Las Vegas. (Clive Mason/Fórmula 1 vía Getty Images)
Las Vegas quería ofrecer un espectáculo diferente a todo lo que la F1 había visto jamás. Por muy impresionante que la carrera pareciera en la televisión y para los que estaban en el terreno, no había nada que pudiera reemplazar el producto en la pista: una carrera espectacular que incluyó numerosos adelantamientos y una lucha abierta por la victoria, incluso si terminó con otra victoria de Verstappen. emocionó a los fanáticos y aseguró que el evento estuviera a la altura de las expectativas.
La mejora en el panorama competitivo de la F1 en comparación con 2023, cuando una victoria de Verstappen era prácticamente aceptada como parte del proceso, ya ha resultado en un impulso para varios circuitos. Bobby Epstein, presidente del Circuito de las Américas de Austin, dijo que cuando el reinado de Verstappen en 2024 terminó este verano, la pista experimentó un aumento en la venta de entradas para el GP de Estados Unidos de octubre. Terminó siendo un evento con entradas agotadas.
El mismo impulso probablemente ayudará a Las Vegas. Los organizadores de la carrera siempre han sostenido que Las Vegas es a menudo un mercado de último minuto, y hubo un impulso de marketing posterior para la carrera de este año que comenzó en serio cuando faltaban 100 días. Esta acumulación tardía de interés podría acelerarse con la posibilidad de que sea el factor decisivo del campeonato.
También daría a los organizadores de la carrera la posibilidad de aportar un sabor distintivo de Las Vegas a cualquier celebración del campeonato. Después del Gran Premio del año pasado, los tres primeros clasificados fueron conducidos en limusina desde el parque cerrado hasta el Bellagio, donde realizaron entrevistas frente a la famosa fuente antes de regresar a la parrilla para la ceremonia del podio mientras un enorme espectáculo de fuegos artificiales explotaba sobre la ciudad. .
Dada la participación de los casinos locales, socios del evento, y su inclinación por la hospitalidad de alto nivel y, cuando sea necesario, la extravagancia, participar en cualquier celebración del campeonato será muy atractivo. Habrá cierto grado de juego de azar, apropiadamente para Las Vegas, sobre cuán minuciosos serán los preparativos para lograr la victoria en el campeonato, considerando que está lejos de ser algo seguro para Verstappen.
Las Vegas apuesta por tener un libro de jugadas y no requerir el mismo tipo de interrupción que el año pasado para completar la pista en el segundo año. Ahora quiere ser una competición para todos, centrada en la accesibilidad. Pero dada la enormidad del esfuerzo de la F1 para hacer realidad la carrera y los reflectores que han brillado sobre Las Vegas el año pasado, agregar la coronación de un campeón a lo que ha sido una temporada clásica será inevitablemente una gran fuente de entusiasmo para los organizadores. y para los aficionados que pretendan participar.
A Verstappen no le importa dónde se gane el campeonato. Mientras él lo haga.
«Sólo quiero carreras limpias hasta el final», dijo tras la victoria en Brasil. “No estoy pensando en ganar el campeonato en Las Vegas ni nada por el estilo. Sólo quiero carreras limpias.
La serie Beyond the Track es parte de una asociación con Chanel.
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Foto superior: Chris Graythen/Getty Images
